解放军纵队文工团被土匪潘大头部包围,潘大头嚷嚷着要抢英子当老婆,双方交火。文工团抵挡不住,伤亡惨重,急切地等待救援。负责救援的猛虎攻坚团团长张二牛却掉以轻心,认为再稀松的部队,也能顶个把时辰。当得知遭袭单位是没有任何战斗力的文工团时,张二牛立刻集合骡马班和炊事班前去援助。在战斗中,王英团长为了掩护团员白济时,壮烈牺牲。骡马班和炊事班赶来,土匪仓皇逃窜……,战火激烈的猛虎团一营阵地,敌我双方的宣传员也在进行着“,口水仗”,国民党的大喇叭里不时传来京戏唱腔。张二牛接到纵队指示,要求活捉敌人指挥部里的特种兵。营长赵大亮带着战士们一起冲进敌指挥部,发现了战战兢兢的墨石,墨梅和丘三。敌指挥官突然拉燃一枚手榴弹,要同归于尽,赵大亮救了墨梅,自己却负伤。,战斗结束,张二牛接到纵队命令,让他把两个特种兵俘虏带到纵队政治部去。张二牛和通讯员小虎没想到这两个特种兵竟是唱戏的,不由心中鄙夷,羞辱他们。,陈文鼎司令让张二牛唱了两段兴国山歌,连连称赞,并宣布让张二牛任纵队文工团团长。张二牛一下懵了。陈司令教育他说,现在战争环境很复杂,很残酷,为了保护好这些艺术家和文化人才,才委以重任。,陈司令带着张二牛到文工团上任,文工团正在举行纪念烈士的追悼会,叶清扬等人梨花带雨,祠堂里弥漫着凄惨的气氛。张二牛看不惯团员的婆婆妈妈,众人愤怒于张二牛的粗暴无礼,但又想到张二牛救了他们,对张二牛表示了欢迎。张二牛见到了叶清扬心头一跳。,张二牛回到猛虎团,使计让政委王成武为他说情。没想到陈司令不但不答应,还要求王成武负责做通张二牛的思想工作。王成武对张二牛说,当文工团团长找老婆像“随手抓”那么容易。张二牛回忆起自己小时候,一心想娶采茶戏班唱戏的女戏子秋艳做“压寨夫人”,不由心花怒放,带着小虎,骑马去文工团报到。刚到文工团驻地,就遇到“三剑客”在煽风点火,表示张二牛不懂“战斗抒情”,不配当文工团团长。张二牛一口一个“戏子”,引起众怒。伏左和叶清扬委婉地对张二牛表明了文工团的特殊情况,张二牛虽然改口,却表示是兵就有兵的标准,并不断拿王英的事情为例批评文工团。叶清扬受到刺激,含泪夺门而出。伏左告诉张二牛,王英就是叶清扬的丈夫。张二牛恍然,并表示,擦干眼泪打起精神去报仇才是正事,报仇得靠枪,他让伏左拿出枪给他看看,伏左忙拿出一支上面有锈迹的老式手枪。,团里各队,各小组开始练功,排节目,讨论本子,制作道具。张二牛和小虎四处巡视。漂亮热情的英子主动带他们参观,给他们介绍。三剑客给二人表演魔术,看得张二牛和小虎目瞪口呆,以为他们会什么秘招和咒符。英子却告诉他们,那是三剑客在捉弄他们,魔术里的意思是：“没好果子给你吃”,“给你点颜色看看”,还有“‘给你当头一棒”！,三剑客向英子说张二牛的不是,说他恶待叶清扬。英子愤慨,表示要维护清扬姐。,张二牛和小虎无所事事,到炊事班巡视,却遇到了老战友廖禾根。两人终于找到了事情做,那就是给炊事班挑水,挑满了又给老乡挑水。墨石,墨梅和丘三来文工团报道,在村口遇到了刚挑完水的张二牛。墨石,丘三见他一副农民力伕之相,以为他犯了事,被罚来改造,不免出言刻薄。伏左带人来欢迎新团员,白济时等三剑客还敲着锣打着鼓,表现得异常热情。大伙热情地围着墨石墨梅和丘三,这一天一地的待遇,让张二牛和小虎心里不是滋味……
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