1927年7月,率军北伐的贺龙在河南打败了张作霖的部队,取得了临颖大捷。武汉国民政府主席汪精卫与蒋介石暗中勾结,强令贺龙返回武汉,为笼络军心,委任贺龙成为国民革命军第二十军军长。随即,汪精卫策划二十军童怀才部叛变,贺龙不顾《国民日报》随军纪者白莹劝阻,冒着枪林弹雨,策马前往,平息了这场哗变。贺龙从士兵口中知道,汪精卫已偷放了沾满中国人民鲜血的日本人山田。他赶往码头,堵截货船,用计抓住了藏在煤堆中的山田。汪精卫又指使武汉绅士名流重金收买贺龙,\"鸿运楼\"上,贺龙当着他们的面,把价值连城的珠宝尽数抛入湖中,使豪绅们心惊胆战。汪精卫一面高喊\"东征讨蒋\",一面暗中收缴工人武装枪支,逮捕屠杀工农群众。贺龙当面义正词严地怒斥汪精卫的反革命行为。汪精卫理屈词穷,用调虎离山之计调贺龙部队东征。贺龙将计就计,以设豆腐宴转移了中共两湖省委领导同志。在宴会厅上,贺龙下令收缴了强行撞入搜查的搜捕队的枪支,枪毙了搜捕队长。在共产党处于逆境时,贺龙对党一片忠心,却遭到张国焘的怀疑猜忌。张认为贺龙早有当皇帝的野心,不可相信和依靠,他的观点受到周恩来的驳斥。东征前夕,周恩来特意去送贺龙,贺龙表达了\"真要救中国,只有共产党\"的革命信念。贺龙侄子学瑞从老家赶来,哭诉家乡反动武装对贺龙家人的迫害,贺龙怒火中烧。他想到东征是跟着共产党去救全中国老百姓,克制了个人感情,命令部队出发。二十军东征途中停泊于九江,周恩来向贺龙传达党中央决议,以贺部为主力,适当时机在南昌举行武装暴动,贺龙欣然接受。汪精卫企图将贺龙骗上庐山,遭贺龙拒绝,他又派刺客刺杀贺龙,也未能得逞。不得已,汪精卫一方面企图炸桥阻止贺龙部队,一方面任命贺龙为第二方面军总指挥,企图笼络贺龙。随军记者,蒋介石特务白莹也亮出自己的身分,诱劝贺与蒋合作。面对蒋,汪的阴谋诡计,贺龙选择了革命道路,率部向南昌开进,加入了\"八一\"起义的行列。
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